炼己是内丹术中最基本的要求，最根本的功夫，也是整个大小周天过程中不可须臾弃离的功夫。

 

“炼”是从内丹术的角度要求锤炼。按照《周易》十个天干所代表的含意，“己”纳离卦，而离卦在人身为心，故“己”即指人心，即念头。所以清·柳华阳《金仙证论》上说：“己即我心中之念耳。”可见炼已这部功夫，指的就是如何集中注意，排除杂念，所以又称为修心、炼性。与炼己有关的三个问题如下：

 

（1）炼己与念头

 

炼已就是要求排除杂念，把念头集中在练功上，也叫正念、真意。在程度上来说，真意较正念更为安静，更为集中。所以内丹术中称它为“土”，又称“黄婆”，是媒介。凡建立不起真意者，就难以练功。

 

练功中的杂念称 为散乱，在丹书中还常用“心猿意马”来形容。心猿就是心思杂乱，如在跳掷游戏的猿猴；意马是说意神不定，犹如狂奔飞驰的野马。炼己就是要遂步地使心猿归正，意马收僵，把杂念控制起来。当然这要有一个锻炼过程和运用适当的方法。

 

（2）炼已的方法

 

炼己就是排除杂念，集中注意。而在丹书中一般只强调其重要性，而对如何炼己，大都略而不详。炼己的关键是要排除杂念，因此，就得有一个东西去代替它，否则是不可能的。一般可选用下列方法：

 

凝神入气穴。就是注意下丹田。这实际上已是第二步调药功夫，两者是可以结合起来的。

 

寄心于息。就是注意呼吸，或用数息法。

 

其他权法。所谓权法，就是权宜应用的方法，即临时措施，如掐指、念字，也可以用一下采外景、存想等法。

 

（3）炼己不纯

 

炼已功夫没做好，称之为炼己不纯。一般的炼己不纯，只是指杂念此起彼伏，排除不了，功夫上没进步，或者因硬压念头，硬驱心猿，反至出现头痛、头胀等副作用。而最大的炼己不纯，在丹书中称为“入魔”，这是大偏差，不可忽视。

 

所谓魔，就是产生幻景。当然，这种魔主要在大周天过程中出现，但在小周天中有时也会出现。魔的情景是多样化的，实际上并不是遇上了妖魔，是练功者自己平时看到的、想到的、听到的、甚至期望的事物，到了练功中反映出来；或是在炼己阶段，对这些脑中浮泛出来的杂念，没能排除好，进入了以后的练功阶段时，又反映了出来。

所谓入魔，就是对这种幻景信以为真，而离开了所要进行的功夫，以致神昏错乱，躁狂疯癫。