道家所说的“炁”，并非世人通常所理解的气体之“气”。

这个字上为“无”、下作四点水，指的是充盈天地之间、流转于万物与人体内的本源生命力与精微能量。

庄子在《知北游》中言：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死……通天下一气耳。”

此处所说的“气”，实则为“炁”。

它既是道与万物相通的媒介，也是生命存续的根基。

人活一口气，有炁则生，无炁则亡。

 

“炁”可划分为先天与后天。

先天之炁属阳，又称“元炁”，藏于丹田，蕴含着生生不息的自然生机。它既是道在生命中的体现，也能助人维持身心和谐，甚至具有修复容颜、延驻青春的功用。

后天之炁属阴，源于饮食水谷，由五谷精微转化而来。然而饮食杂驳，代谢之余所留浊滞，易积为“尸毒”。

古人修行提倡辟谷，正是为了减轻这一负担，净化身心。

 

常人一呼一吸，往往不过几十秒，至多一分钟余。但通过专门的呼吸吐纳练习，可以蓄养更多炁息，使呼吸渐趋绵长。

曾有初习者，呼吸时长仅四十秒，习练二十余日后可达近三分钟，半年后更能延长至五分钟。炁足则胸闷气短之症自然消减。

练习时，气息从劳宫穴渗入，沿手厥阴心包经汇至膻中穴储存。经持续凝炼压缩，可逐渐舒展丹田与膻中，使其容量日增。

 

上古练炁之士的修行体系层次井然。

最初阶段称为“筑基”，重在调养形体。择清淡自然的谷物与草药为食，作息有常，并辅以“导引”之术。马王堆汉墓出土的《导引图》中所载“龙登”“猿呼”等动作，皆属仿生导引，旨在“导气令和，引体令柔”。

基础稳固后，便进入“吐纳”与“行炁”的核心修炼。

吐纳并非寻常呼吸，而是具备深度、节奏与观想配合的调息法门，如“踵息法”，追求呼吸深长似可直贯足跟；行炁则是以意念引导体内炁感循特定径路运行，先通任督二脉，成就“小周天”，使能量自成循环。

 

待炁量充盈、循环无滞，便进阶至“存思”与“守一”。

存思是在静定中内观，想象日月星辰或天地精华灌注周身，从而凝神聚炁，化外炁为内蕴；守一则要求收摄意念，专注于丹田或虚静之境，以此涵养元神，抵达《庄子》所言“坐忘”境界——“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通”。

 

道教呼吸吐纳之道，贵在“大道至简”。

昔有行者请教老道长：“得道前做何事？”

答：“砍柴、担水、做饭。”

“得道后呢？”

仍答：“砍柴、担水、做饭。”

行者不解：“那得道有何不同？”

道长说：“得道前，砍柴时想着担水，担水时惦记做饭；得道后，砍柴便是砍柴，担水便是担水，做饭便是做饭。”

简朴生活，并非物质匮乏，而是心神自在。唯有放下纷杂念头，才能真正体味生命当下的喜悦——这也正是练炁的真谛所在：心简单了，炁就顺了；炁顺了，生命便与天地韵律共鸣合一。