传统内丹功中炼精化气的全过程，包括精生、产药、调药与采药、炼药、周天息数、火候、用风之道、成丹与止火八个环节。这八个环节可以用三步功夫来容括，即采取法、烹炼法、温养法。

 

了解炼精化气的功夫，首先必须了解什么是「精」。因为道家一句名言是：要想不老，还精补脑。

这个「精」到底是什么？是精液的「精」吗？

 

现代医学认为，一个正常的成年男子，在相当时间内正常排出精液是不影响身体健康的。他们对精液成分的化验只是蛋白质和水而已。由性腺内分泌的化合而产生精虫与卵子，是生理上的一种自然现象。如果认为压制精子精液的排泄可以增加自身的健康和长寿，等于一种性变态心理的幻想和无知的诺言。因此，所谓还精补脑、长生不老以及炼精化气的理论，在现代医学的观念中被视为一派胡言乱语。

 

但科学毕竟是在未定之天的环境中迈进，所以，不能将其所有的认识妄定为终极真理，而否定传统养生学和传统医学的研究与试验。

 

养生学中的「精」，是指精能而言。精能是生命的基础和精华，是人的精力、精神之源。精足则生命力强。生命力强就能适应外在环境的变化，不易生病并延年益寿。精虚则生命力弱，适应能力和抗病能力均会减退，加速衰老。

 

精能分为先天和后天。先天精能是生命起源的物质。后天精能是通过饮食营养而获得的。先天精能是肉眼无法看到但能感觉到的东西。后天精能是能看到的东西，包括精、血、津、液四个方面。

 

先天精能与后天精能可以相互转化。当人的性欲冲动时，无形的先天精能可以转变成有形的精液流了出来。而后天的精液、经血，也可以在修炼过程中，通过生化作用和物理作用将其转化为先天的精能，称为精炁。由于房事、遗精等耗损而精衰之人，可以通过意守丹田的功夫补精。

 

热力学已证明：当空气的体积被压缩的时候，会放出热量。当空气经过一定的压缩，失掉一定数值的热能，且压力达到一定数值的时候，气体将汽化为液体，如液氧、液氮等。当液体继续受到压缩时，会继续放出热量，最后凝成结晶体，如二氧化碳固体干冰等。炼内丹的过程与此非常相似。当你意守重心在下丹田时，四面八方的气就向下丹田处汇聚并压缩。由于下丹田内气体的不断压缩，就会放出热量。这就是我们体验到的那个温热感。当你继续意守，下丹田的气继续受到压缩时，气体就将汽化为精液。这就是养生修炼过程中的「精生」，有人称为「阳生」。当「阳生」后，提肛缩肾，使前列腺和精囊中的精液受挤受压。此时的精液就会生化为气和热。这就是气由督脉上升时感觉到的现象。将这种气继续修炼下去就会结成气团，即所谓丹。丹继续修炼下去，则一部分成为有意识活动的气体，即所谓的「胎神」；而另一部分则转化为结晶体，即「舍利子」。

 

寒水遇热，也为阳气；热气遇冷，结露成水；液体受压，放热结晶；晶体热极，化汽为液。热力学揭示了气、液、固转化的过程和科学定律。阴阳根本律则指出了气、液、固转化的规律和哲学原理。

 

无论是精强者，还是精虚者，若想修炼内丹功夫，都必须修炼到「精生」时，方能炼精化炁，即所谓「炼精化炁，炁从精成」。「精生」是道家「养精、补精、固精」的「筑基」功夫，属于「强肾补精」的修炼内容。

 

「精生」的特微是：

 

1.男性阳举，甚至久坚不下，犹如阳亢的状态，同时引起睪丸部分微细神经的跳动以及前列腺、会阴部分轻微的震动。女性则是子宫震动或收缩，阴户抽动，乳房膨胀。

 

2.下丹田有暖融之感。

 

3.内炁在下丹田内旋动。

 

4.身体如绵，痒生毫毛。

 

5.夜间在无梦幻、无尿憋的情况下，阳举并脐内暖融。

 

上述任何一种现象均是精炁充足的表征，是「阳生」之景。至此，补精筑基功夫已告圆满，炼精之机已成熟；若不识时机则精炁会走俗路而下泄。所以「精生」之后，必须适时进行炼精。

 

「精生」的秘密，就是由意守下丹田逐渐入于寂静心态，静到极点。

 

现在，我们可以在这个基础上谈炼精化炁的第一步功夫了。

 

（一）采封法

 

采封法是指采药和封固的方法。

 

采药是指为炼内丹而采取原料。炼内丹的「药」字其本来的写法是「」（自家水）。这个「自家水」即内丹学说中所指的人体液中的精华，是肾水中的精华。道教圣地楼观台的老子祠内，有一幅对联，上联的最后一个字就是这个字。古人观念中肾与现代人体解剖学中的肾的概念是有区别的。前者肾的概念包括内肾、外肾，内肾不仅仅指解剖学中的两肾，还包括前列腺和精囊。筑基阶段通过炼肾水之精，精满生炁。这个「炁」叫「元炁」。凝神入炁穴后，使神和炁在炁穴中（男性是下丹田，女性是中丹田）混融为一。这种神与炁的融合物就叫「药」，是炼内丹的原料。神炁融合物的出现叫「产药」，也叫「小药」。

 

产药的特征是：

 

凝神入炁穴一段时间后，炁穴中融融暖暖，这是内景。其外象便是「阳举」。产药之景与精生之景很相似，但精生是精气的发动，产药则是神炁融合的药物在发动。

 

产小药后要及时采取。然后用小周天方法炼药。这样才能结小丹。「小丹」炼成就要止火。接下来，再把「小丹」当成「大药」，用大周天进行蒸炼。其结成的精炁能量团就叫「大丹」。

 

采药，最重要的是辨水源清浊。水源指心意。意念纯净，毫无杂念、妄念，为水源清。若有丝毫杂念、妄念，为水源浊。从清源而生的药采取后可炼成丹。在杂念中出现的阳举，不是炼丹所需的药物，不可采用。如在产药的同时或之后起了淫念，虽阳举亦采之无用。强行采炼也只能是炼成幻丹。

 

「还精补脑」和「炼精化气」的功夫，是指在心理上没有丝毫欲念的状态，但性器官却本能地发生了作用的时候。如果有了欲念配合性器官的作用，使性腺荷尔蒙和精子的活动发生作用，再有意采补回来，会使膀胱和血液里增加废物，轻则迫入膀胱，影响前列腺等机能，重则会使心脏、肺、肝、脑神经等发生最坏的严重后果。「水源清浊」之说，就是对这两种现象的差别而言。

 

采药的方法：

 

一是以意驭气，二是采药归炉，三是掌握火候。

 

以意驭气是指采药时心意不可昏沉散乱，要心专意诚，一念不起，一尘不染，凝神入炁穴，配合呼吸，以意引导元精，勿令乱走。

 

采药归炉是在水源清而炁机自动时，立即采取武火呼吸，吸则有心，呼则无意。呼吸是用吸不用呼，呼出只是随之而已。呼吸要息息归根（入炁穴），使丹田气自呼自吸，以外肾消缩尽净为止。一般采取「吸、舐、摄、闭」的方法采药归炉。具体方法与武火周天相同。

 

掌握火候，是指炼内丹过程中要准确把握的起止时间和使用意念的分寸，亦可称之为进退之节或法则尺度。道家向来有「圣人传功不传火」之说，皆口口相传，绝不向外人道破。而火候明，则难结丹。

 

采药必须观照分明，捕捉动机，以真意采取，勿令过早过迟。若采取过早，精未盈而意已动，反碍精生；若采之过晚，则元精变为后天之精，不堪采用。若不识采药之候，则精生后放任自流，任其变成淫精而漏失。道家管这个叫掌握药物的「老嫩」。

 

「老」是指神炁融合之后，没有及时采炼，过了采药的时机。「嫩」是指神炁尚无旋动，或者说外肾尚无兴起，过早地采炼，炁力微小，不能成丹。

 

何时采取为佳呢？准确地讲应在暖炁出现，外肾举起时。此时炁穴内有旋动，全身融融温和，似泉水逢春。

 

如果处于老嫩中间状态的阳壮性烈时，则不能强采，应凝神照定会阴穴，将身心放下，忘形忘我，息息归根，待旺际将息尚未回消之际，抓住时机，吸提三、五口，即可采药归炉。

 

封固，又叫「封炉」，指采药后，用意念将药密封存固在下丹田，令其积聚增长。其方法是：闭塞耳、目、心，不行呼吸，凝神入定，静候阳生，以待起火，运行周天。

 

封固，不仅在采封阶段要用，在运行小周天的炼养阶段也要使用，称为「再封」。

 

（二）炼养法

 

真炁在炁穴中不会自然成丹发生妙用，须经过任、督二脉运转以炼化。在运周天中，元精入脑，炼去阴滓（后天的精、气、神），而运化为阳炁，归藏于丹田，渐渐凝结成丹。这个过程叫烹炼。精炁不成丹必变成淫精而走泄。
 

下丹田中精炁积聚充盈时，自然向下向后过尾闾，奔命门，此时要及时起火，即运用武火周天进行烹炼。其方法是：呼吸并用，升则有心，降则有意，吸为采取，呼为烹炼，息要悠扬、顺畅，切忌猛烈短促，以意念微微照顾为宜。36息为度（一吸一呼为一息），72息亦可。将丹田气机煽开，炼得丹田自呼自吸为止。

 

周天运转以三百周为足数，之后以文火多坐百息之久。若罢功太早，真精不能化为元气，终有走失之患。

 

烹炼之后止住有为呼吸，改为自然呼吸，熏蒸温养，虚心安神于气穴，时时以真意相守，似炉中有火种不绝，悠悠常存，心息相依，神气相注，神气皆归静定，不知不觉而入混沌之中。

 

（三）结丹止火法

 

炼内丹的人无不关心能否结丹？何时结丹？怎样才算结丹？结丹有什么用处？丹是什么样的？

 

以前，我们已经介绍过，炼内丹只是借用外丹术的名词而已。内丹术中的内炁即是丹。但这种内炁不是散态的，而是经过精炁在任、督二脉运行小周天以后，烹炼而成的能量团。内丹的作用不仅仅是健体强身，它还是成胎、出阳神等专业修炼过程必不可少的基础能量。

 

结丹的时间，如果准确无误地按上述方法修炼，快者百日，慢者一年。而具有功基础的人，应该是一点就成，慢则百日，快者数次即成。因为很多人早已内炁充盈，周天已通，只差点拨了。

 

结丹的象景：功已入定，内炁充盈，丹田内有气团在盘绕旋动，闭眼时，从眼前到脐内，一路有耀眼白光出现，虚白闪烁，似月华之照，即所谓丹光呈现。

 

金丹炼成后，应停止小周天运转，这就叫止火。止火之候，主要看「阳光三现」。阳光指闭目时出现于两眉之间恍若掣电光明。初现时称阳光一现。第二次出现时，药不再生，阳物不再动，「马阴藏相」开始出现，欲念自无，此时应停止采炼。只以真意凝注下丹田，进行「再封」和温养，静待阳光三现。阳光三现，丹光上涌于目，标志小金丹已练成，大药已产。

 

下一步，则是行七日采大药大功，即阳光二现止火，三现采大药。若不知止火之候，亦不知采大药之学，而万无一成。不知止火其后果，一是阳光未显三次而止火，金丹未熟，不能作为「大药」；二是阳光四现而止火，金丹则会有消散之患。

 

以上即是炼精化炁的全过程。