上古时期包括原始、夏商、西周、春秋战国等四个历史阶段。


一 、原始时期


气功起源于人类的生产劳动，它的历史可迫溯到原始人类。《素问 · 移精变气论》中记  载：“往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸宦之形，此恬  淡之世，邪不能深人也。”阴居与动作是气功动功与静功的原形，直到现在，气功仍分动、 静两大类，与原始人的动、静养生法一脉相承。但是这毕竟不是严格意义上的气功，后来从  原始模拟舞逐渐发展成仿生气功。据《吕氏春秋 · 古乐篇》记载，大约在伏羲氏时期，由 于气候阴雨潮湿，人们多患有关节肿痛、筋骨拘挛等病症，于是古人就发明一种大舞来宣导 气血治疗疾病。大舞的内容可以通过文物“彩陶盆”展现出来。1957年，在青海省大通县 上孙家寨，还发掘了一批新石器时代的墓葬，其中有一个舞蹈纹彩陶盆，绘有黑色舞蹈人 形，整个画面人物突出，神态逼真，可以说是后世导引的前身。


在黄帝时代，气功独立地出现在中国医学史上。据史传记载，上古名医俞跗擅长应用跷   引按抚等法。俞跗为黄帝时代的名将，说明气功最晚在黄帝时代就已经成为独立的医疗保健   手段。跷引即导引运动，按抚即推拿按摩。随着导引动功的产生，静功方法也开始形成。 《素问 · 移精变气论》记载：“余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。”“移精变气” 是在精神内守，炼精化气的静功修炼基础上实现。


从黄帝到大禹时代，气功方法得到了进一步的丰富。《山海经》中记载：山上有神人   焉，吸风饮露，不食五谷。这就是传至后世的辟谷食气。据说大禹在周游天下时还曾见过那  些“吸风饮露之民”。上古时代除了各种食气法外还有《庄子 · 大宗师》里记载的“踵息” 方法：“古之真人，其寐不梦，其觉不忧，其食不甘，其息深深，真人之息以踵，众人之息  以喉。”踵息即指深长的腹式呼吸。


中国气功经历了漫长的萌芽阶段，约在公元前3000年至公元前2000年的新石器时期进 入了真正的起源时期。它源于人们的生产、生活实践，是古代劳动人民同自然灾害、同疾病 作斗争的智慧的结晶，气功源于“巫”、气功源于宗教的观点是错误的。


二 、夏商时期


夏商是气功得以实践的时期，出现了不少“真人”与“神人”。所谓“真人”与“神 人”,是那些能够掌握自然界天地阴阳的运动变化规律，与自然界协调合一，并通过呼吸、 姿势、意念锻炼等方法，更多获取大自然赋予人类强大生命力，从而得以健康长寿的人。彭 祖是“真人”与“神人”的一个代表，是气功实践的典范。彭祖，传说故事人物，姓钱名 铿，生于夏代，据说活至800岁，是旧时长寿的象征。庄子就认为中国传说中寿命最高的当 为彭祖，这是练功之故。他在《庄子 ·刻意》讲了“吹响呼吸，吐故纳新，熊经鸟伸，为 寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”


早期的气功在长期的实践中不断地得到完善和发展，为气功学的形成和确立奠定了重要 的基础，这些成就当然不能归功于某个“真人”或“神人”,而应归功于那些千千万万实践 着的气功修炼爱好者。因为只有他们的实践，才会产生气功，才会真正推动气功事业在社会 上广泛发展。


三、 西周时期


《易经》相传系周人所作，是我国现存最早的文化典籍之一，被儒家列为六经之首。 “易”本是一个象形文字，即蜥易，“其色一时一变， 一日十二时改变十二色”。“易”有三 个含义：其一是简易之意，任何事物都可以通过易学来执简驭繁，以一代万。其二是变易之 意，任何事物都是按照一定规律不断变化，按易学定理推衍化生。其三是不易之意，包含两 个含义： 一是“定”意，即是不变，“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其 吉凶”,包括了天地万物普遍存在的理论与法则，是判定一切事物的准则。二是“难”意， 即是不简单，任何事物都是一件不简单的事情，存在着隐微的机理，只有善于探求天人之 间，古今之间，形气之间，感应之间，变化与神明之间存在着的相互关系、相同规律、内在 联系，才能弄清其“玄冥幽微，变化难极”之理。《易经》利用八卦及六十四卦来阐述阴阳 消长变化的道理，以揭示天地自然和人类社会的某些客观规律，进而引导人类如何顺应和利 用自然去休养生息。可见，《易经》所展示的是一个博大精深的体系。《易经》对内丹理论 的影响极深，后世有关内丹修炼的著作在理论上很少有离开易象的。


四 、春秋战国时期


春秋战国时期，随着社会生产力的提高，社会政治经济都发生了巨大的变化，文化方面 空前活跃，因而出现了“诸子蜂起，百家争鸣”的学术高潮。在道家老子、庄子的著作中 都提到了有关古代气功的话。气功在当时受到各方面重视，得到了相应的发展。


老子，春秋时期楚国苦县人(今河南鹿邑县东门人),姓李，名耳，曾做过周王朝的史  官。《史记》载，相传老子行道修寿，寿活一百余岁，约生于公元前577年一公元前477年  间，著有《道德经》上下篇，言道德五千言，是道家的始创者。老子强调修身与用世统一， 二者均统一于道的本性    “德”,道是方法，德是规范，若处世，就应按照德的要求规范 自己的社会行为，上下各安其位，'天下无为而治。具体而言，包括以下四个方面： 

一是无为：无为不是什么都不去做、而是默默地去做，在无中为，“人之道，为而不争”,“为无  为，事无事，味无味”。老子曰：“我有三宝，持而保之： 一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天  下先。”

二是虚静：虚非空虚，而是心胸宽广，虚怀若谷，静非安静，而是宁静致远。老子  虚静观：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复，夫物芸芸，各复归其根，归根曰静， 静曰复命，复命曰常，知常曰明。”

三是专气：专守精气，提炼精气，使之不乱，则形体能  适用而柔顺，“载营魄抱一，能无离乎?专气致柔，能如婴儿乎?”

四是全神：修身养性， 合德全神，使自己的精神境界不断提高，而达“悟道成真”目的。老子说：“治人事天，莫  若啬。夫唯啬，是谓早服。早服谓之重积德。重积德则无不克。无不克则莫知其极。”


庄子名周，字子休，战国时期宋国蒙(今河南商丘县东北)人，生活于公元前369 年一公元前286年之间，曾做过蒙地方的小官，著《压子》 一书。庄子继承和发展了老子
的“道法自然”观，提出一种“天地与我并生，万物与我为一 ”的主观精神境界。庄子的 修身养性方法侧重于调神，可分以下四个方面：

其一，道通为 一：修道所达到的最终目的都 是一样的。

其二，道不欲杂：修道的方法不宜选择太多，认为：“杂则多，多则扰，扰则 忧，忧则不救。”

其三，神、形、息三者结合：强调道法修炼必须调神、调形、调息三结 合，具体载有“心斋法”、“坐忘法”、“吐纳法”、“踵息法”、“静坐法”等功法。

其四，功 成德积：除注重功夫修炼，还要注重功德修为，只有这样才能“可以保身，可以全生，可 以养生，可以尽年”。


我国现存最早的医学经典著作《黄帝内经》在广泛论述医学理论的同时，也对气功作 了多方面的论述，既阐明了气功锻炼的意义，又为气功三调合一理论的形成奠定了基础，同
时也开辟了气功治疗学的先河。

在气功的锻炼意义方面：《素问 ·上古天真论》云：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”《素问 ·刺法论》(遗篇)云：“肾有久病者，可以寅时面向南，净神不乱思，闭气不息七遍，以引颈咽气顺之，如咽甚硬物，如此七遍后，饵舌下津令无数。”

《素问 ·上古天真论》云：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄做劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”《素回 ·生气通天论》云：“故圣人传精神，服天气，而通神明。”指出了气功锻炼具有预防、 治疗、保健和开发潜能的作用。在气功治疗方面：据不完全统计，《黄帝内经》中涉及导引  法达14处之多，其中《素问》5处，《灵枢》9处。治疗范围由单纯治疗关节痛发展到能治 疗19种病症，包括内、外两科和急、慢性两大类疾病。导引作为一种重要的疗法既能单独 运用，也能和其他疗法合用。如《灵枢 ·卫气》篇“虚者，引而起之”就是单独使用导引法治疗。


而《素问 ·奇病论》记载了药物与导引同时运用的例子：“帝曰：病胁下满，气逆，二三岁不已，是为何病?岐伯曰：病名曰息积，此不妨于食，不可灸刺，积为导引服药，药不能独治也。”行气法是《黄帝内经》医疗气功的重要组成部分，又名服气、呼吸精气、吐故纳新等。

《素间 · 上古天真论》云：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳， 呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿散天地，无有终时，此其道生。”在气功三调方  面，《黄帝内经》中的“呼吸精气",“独立守神”,“肌肉若一 ”已见三调的雏形。也是古  人对远古时期人们修炼气功的境界的描述。

呼吸精气，相当于呼吸调息；独立守神，相当于 意守调心；肌肉若一，相当于调身的姿势动作。此外《黄帝内经》还强调作为一名高明医生应该懂得心理和生理的关系，认为为医之道必须具备五点：“一 曰治神，二曰知养生，三 曰知砭之大小，四曰知毒药之伪真，五曰知脏腑经络之诊。”不但要掌握养生理论，还要参 加气功实践，懂得“上守神”。


《行气玉佩铭》是我国现存最早的气功专著，它镌刻于战国玉器上，全文45个字。铭  文经郭沫若用现在的通行文字译为：“行气，深则畜，畜则伸，伸则下，下则定，定则固。 固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几春在上，地几春在下。顺则生，逆则死。”前十句  描述吸气与呼气时气运行的过程，后四句，两两相对，说明呼吸的要点。通观全文，它生动  描述了小周天行气练功的全过程，是研究战国气功不可多得的文献，标志着行气法在战国时  期已达到相当水平。

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