从学术上讲，五代宋元以来丹道有南北中东西之传，各派丹法特色皆不相同。但从修炼上说，丹家一般将清净孤修丹法统称北派，将阴阳双修丹法概指南宗。

 

内丹学本来是在知识阶层中发展起来的学说，且一直受到学者们的喜爱。然而近些年我接触到的有志于丹道的学术界人士，却常常抱怨修习内丹功夫旷日持久不见效验，与其坐谈龙肉不如吃猪肉果腹，因此觉得去向社会上的气功师习炼几招小术更管用。这些学术界修习丹道的学者，大多自称学的是北宗的龙门派功夫，特别是看《伍柳仙宗》入门者居多。北派功夫先从入静炼性起修，把最难的一关放在前头，往往十多年下去还是无法达到心如止水，铅虎不生难降汞龙，如何凝成一块紫金丹呢！当今社会竞争激烈，学术界的学者们也是「日与心斗」，难得有静心的条件，因之南宗丹法成了一条较实际的入门途径。

 

丹法修证的事不成关键在于理不明，理明方能事成，因之修习南宗丹法特别要弄清南宗和北宗入手功夫的最大区别是什么，明白南宗修炼的事理。

 

其一是「由无生有，重在有物」
 

《道德经》讲：「道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信」。这几句话实为丹法要诀，特别是内丹学南宗更应特别重视。

 

丹法也是个﹁有无相生﹂的过程，入室下手修炼，什么功夫也没有，这是「无」；丹法入手，关键在于「无中求物」。修道至「有象」、「有物」、「有精」，直至「有信」，才能练出先天元气，或称真一之气，写作「」，命功才能有成。如果修了几年根本见不到「象」，见不到「物」，等于什么效验也没有，还是个「无」，这是在事上未入门。事上未入门，由于理上不明白「由无生有，重在有物」的法诀。南宗丹法，入手功夫就是从《道德经》这几句话上起修，追求这个「有象」、「有物」、「有精」、「有信」的效验。

 

北派丹法从《道德经》「为学日益，为道日损」这句话上起修，一天天学习丹经理论，增加见地，一日日排除杂念，「九层炼心」，求一个纯净无染的活泼泼的元神。其实南宗丹法修炼元炁的功夫也符合「为学日益，为道日损」的法诀，从「为学」入手，或站桩，或打座，先产生「酸、麻、胀、痛」等越来越多的生理反应，一天天修得这些生理反应逐渐消失，直到没有办法再「损」了，才能萌生真气。接着先是「有象」，再是「有物」，进而是「有精」，真气聚在丹田，由后天转入先天，按先天的运动规律将人体的内部机制发动起来，就是「有信」了。

 

南宗入手修炼，关键是丹家自己确知已经修出了个「什么东西来」，真正有了这个「物」，才能步入丹道正途。这个「物」对丹家自己来说是看得见，摸得着，能感觉到其体积和重量，确实存在的东西。丹家以铅汞喻之，这是很形象的。当然南宗功夫并非仅在腔子里摸索。话说到这个份儿上，修丹之士是不难心领神会的。

 

其二是「先命后性，重在命功」
 

局外人大多认为男女双修与清净孤修是南宗丹法与北派丹法的最大区别，因为南宗丹法必须用鼎，故将南宗称为「丹鼎派」。其实南宗丹法「先命后性，重在命功」，北派丹法「先性后命，重在性功」，这才是南北丹法的根本区别。

 

或许有人要问，锺吕派丹法既然都主张性命双修，「先命后性」和「先性后命」怎么会有如此大的区别呢？因之学术界一些爱好内丹学的朋友，照书而炼，不重视这个区别，将性功和命功交叉掺杂齐头并进，自以为是「性命双修」，炼来炼去总没个结果，得不到丹法体验，花上半生时间终不过是口头的功夫。如此看来，命功和性功的先后次序混淆不得，「先命后性」和「先性后命」在修炼实践中会出现完全不同的体验，甚至得到截然相反的结果。

性是神，丹家以元神作药物，性功修炼是一项凝炼常意识﹝识神﹞，净化潜意识﹝真意﹞，开发元意识﹝元神﹞的系统工程，其入手功夫是入静炼心，排除杂念。然而真正入静，停止理性思维又谈何容易？结果有人天天入静，天天入不了静，性功没进展，几十年光阴白白耗费掉了。

 

命是气，丹家以元气作药物﹝炁﹞，命功是炼精化或者说精气合一的功夫。命功的要诀只有一句：凝神入穴。穴就是下丹田，也叫正丹田，以自己的意念反观内视下丹田就是凝神入穴。

 

王沐《内丹养生功法指要》﹝东方出版社一九九0年版﹞中收入一篇〈道教丹功四秘窍的体和用〉，称丹田为秘窍，这是别有深意的。丹田一窍，连气功师都公开讨论，何以在丹功中却称为秘窍？这是因为至今人们对这个地方还缺乏真实的认识，丹田的奥秘还远远没有真正揭示出来。

 

人们知道，太阳系最初是由以太阳为中心高速旋转的原始星云逐步演化而成的。道家是一种返本复初的学说，内丹学是在人体中对道家宇宙生成论的模拟和反演，因之内丹修炼也要返还到宇宙生成之初的原始星云形象。人生之初以脐带和母体相联，下丹田位置亦在脐内。南宗命功修成时，全身的都会以肚脐丹田为中心形成那种旋转的原始星云，这是可以感觉到的。

 

在内丹学中称为真铅，神在丹功中喻为灵汞，汞性活泼而易飞走，只有铅能伏汞使之凝而成丹。命功成就，性功可以事半功倍；铅生汞自伏，动性自住，这是南宗功法的诀窍。

 

《悟真篇》云：「西山白虎正猖狂，东海青龙不可挡。两手捉来令死斗，化成一块紫金霜。」这首诗形象地描述了这一丹法程序。

 

其三是「由后天转先天，借假修真」
 

丹家之药物，为精、气、神，但指先天的精、气、神。张伯端《金丹四百字序》云：「炼精者，炼元精，非淫佚所感之精。炼气者，炼元炁，非口鼻呼吸之气。炼神者，炼元神，非心意念虑之神。」又说：「恍惚之中见真铅，杳冥之内有真汞。」彭好古注云：「人之初生，天一生坎水为肾，肾水沉重像铅。肾生气，气中一点真一之精，是为真铅。地二生离火为心，心火飞扬像汞。心生液，液中一点正阳之气，是为真汞。」「真铅即身中之气，真汞即心中之神。」南宗丹法由于不从炼神入手，所用乃是后天识神，只得走借假修真，由后天转入先天的路。

 

《黄庭外景经》云：「仙人道士非有神，积精累气以成真」。这句诗乃丹功借假修真的关键，即入手功夫必须在下丹田积累精气。具体法诀是先对意念和呼吸，放过不管，仅集中注意力于下丹田，以回光返照法内视，在丹田安炉置鼎起火炼丹，如鸡抱卵，如龙养珠，行住坐卧，不离这个，一天十二时辰时刻关照，莫使水寒火灭，久之自然化生出真气。气真则精真，精真则神真，精、气、神由后天转入先天，则清净丹法和阴阳丹法两条路皆可走通。局外人仅知北派清修丹法需要炼神伏汞，岂不知南宗阴阳丹法更需要炼神伏汞，否则离器不空，如何将彼家太乙含真气采入炉内？在阴阳丹法中，《道德经》中所说「其精甚真，其中有信」这句话中那种有信的精就是彼家水中金，采取要诀妙在火候。内丹学不仅南宗有阴阳双修法门，北派全真道也有阴阳双修法门，赵友钦和陈致虚就传自北派。相比之下，北宗性功完成后必须命功成就才能结丹，南宗命功完成后不着意炼性功也可获得治病健身，益寿延年之效。

 

其四是「返朴归真，以简驭繁，慢中求快，依诀而练」
 

唐代以前的古仙，没有读过如此繁杂的丹经，仅以行气、胎息、存思、守一等朴拙的功法起修，反而成道者多。明清以来丹法愈出愈奇，竟是修道者多，成道者少。可见愈是精巧繁难的丹法，往往愈是假的。这些秘而又秘的丹诀听起来神妙莫测，炼起来久无效验，何况愈秘愈难传乃至失传，连大儒朱熹都望而生畏，发出「金丹岁晚无消息」的浩叹。加之这些年我所接触到的丹道修炼者所观察到的内景和生理反应也多和明清以来的丹经不符。我在多年摸索之后，发现内丹学真正的法诀本来是简单古朴的，因之主张丹功修炼要返朴归真，以简驭繁。内丹学之清净和阴阳两派中虽有千般妙用，但离不开一个原理，这就是意识和肉体相互作用可以在丹田产生元气(炁 )，这个原理可以称之为心身相互作用原理。南宗丹法在丹田积精累气的过程，要慢中求快，不要揠苗助长，急着运周天。许多丹士多年修炼而无效验的教训，大都坏在没有药就用意念导引空转周天上面，这叫欲速则不达，没有麦子推空磨。

 

《悟真篇》诗云：「咽津纳气是人行，有药方能造化生。鼎内若无真种子，犹将水火煮空铛。」南宗功夫，本来较北宗功夫易见效验，但关键处是要耐心「守城」。何谓「守城」？《金丹大成集金丹问答》中答曰：「抱元守一，而凝神聚炁也。」因此说南宗丹法最忌「水火煮空铛」，待真炁产生后，自然而然可以转通河车之路，行抽铅添汞之功。

 

济阳子《金丹妙诀》中有十六字真传：「收视返听，凝神入窍，调息绵绵，心息相依」。这十六字实是南宗入手的根本法诀，一句也错不得，一句也颠倒不得，我讲「依诀而炼」，首先就是依这十六字而炼。「收视返听」是先制两眼，目光内视丹田，耳根凝韵穴，念兹在兹，无少间断。「凝神入窍」集中注意力，回光返照，存想穴之中，使元和内运，暖热阳生。「调息绵绵」是冲和大定，息息归根，绵绵不绝，天然运行。

「心息相依」中的「心」为元神本性，「息」为元炁真息，呼吸之间接通上下丹田，神行炁行，神往炁往，呼吸升降，妙用无穷。