一、筑基
 

筑基为内丹修炼的准备阶段。要求填亏补虚炼好身体的精、气、神三宝,炼养得充充盈盈,达到精足、气满、神旺的“三全”境界。就好比建筑高楼首先要打好地基,一般要经过一百天的时间,故称“百日筑基”,其实不一定每人都须“百日”,有人可能长一些,有人可能短一些。

 

筑基的关键在于“炼己”,就是要把自己思想上的杂念尘垢,拂拭得干干净净,一尘不染。明代伍冲虚《内炼金丹心法·炼己》:“己即我静中之真性,动中之真意,亦为元神之别名也。”

 

炼己的方法是断除声色,省却应酬,使耳目归于清净,杂念消于未萌。炼己的过程,即是筑基的过程。只有收视返听,清心寡欲,才能培炼元精、元气、元神,达到三全境界。

 

二、炼精化气
 

炼精化气,又称小周天、百日关,即将精与气合炼而成为气,达到“三归二”。其法初步是贯通任、督二脉,打通“小周天”。即用意念的力量使精化气,复使气自会阴、尾间溯夹脊上达泥丸,再下降丹田,如此反复运转,称为“河车通”。

 

炼精化气又称“初关”。具体功法即“小周天”。因炼精化气小周天以意领气的循行和后天八卦有关,而后天八卦又以坎离代表人体心肾、水火,在十二地支为子午,在方位为南北,所以“小周天”又有“坎离交烤”、“取坎填离”、“水火既济”、“心肾相交”等名称。小周天亦称“子午周天”。

 

小周天功就是要通过子午周流,打通任督之法,取坎填离而为乾坤,恢复先天八卦元气。小周天功法又分以下层次。

 

1调身:修炼周天功一般采用坐姿,又分双盘坐、单盘坐、自然坐几种。调整坐姿后,挺直腰背,放松全身肌肉,微闭眼睛,合上双唇,舌抵上愕,调匀呼吸,处于自然状态。亦可采用仰卧身姿,枕头不宜太高,以2寸为宜。其他要求同坐姿。

 

2调药:“药”指精、气、神,调药即调精、调气、调神。精气调,则精满自然化气,气满自然生精,精满气足则神自然旺。

 

调药的关键在于“凝神人气穴”,凝神即澄神息心,使意念若有若亡,气穴即下丹田。意念、神气澄息后自然凝聚于下丹田。

 

凝神入气穴,且感到活子时来到,说明药物已在下丹田产生,后天之精转为先天之精。

 

3. 产药:周天功所产药物,一般分为外药、内药、大药三种。药为炼精化气阶段先后产生的药物,大药为炼气化神阶段由内外两药相合凝成的药物。

 

活子时到来,说明外药已经产生。与“活子时”相对的有死子时、正子时。死子时指夜半23一1时一阳初生之时。正子时产生在小周天功法纯熟进人大周天功法之时,机体所产生的“六根震动”景象。活子时,为小周天功法中随时随地恍兮惚兮的梦冥之中,感到光透眼帘,周身和畅、气穴暖融、阳物勃举之时。

 

外药活子时,为小周天运转之初由内而生的先天真阴祖气。要注意,活子时要在先天精气充盈之时自然来到,不可刻意追求,不可堰苗助长。在“活子时”时还要及时采药人炉,不可有丝毫邪念沾染,不能烦扰先神祖气,以防走火人魔。

 

4. 采药:外药一旦产生,就需要及时采药人炉,急速用武火使外药归于气穴,即用加强意识的方法,使真种子(外药)及时归于炉中,不使走失。采药之诀,即“火逼金行”。火指神,即意念,金指肾中的精气。简言之,即加强意念作用,使产生的内气暖流感觉向下向后行。加强意念的方法,又称聚火之法,用“撮、抵、闭、吸”四字诀,使内气走上督脉。其诀为:“撮提谷道,舌抵上愕,目闭上视,鼻吸莫呼。”

 

同时,还要掌握意念运行的火候,不可太过亦不可不及,要使所采之药老嫩适中,以利于进一步炼制成丹。

 

5. 封炉:小周天功法,多以下丹田为炉,泥丸宫为鼎。合称炉鼎。经过采药之法,把“外药”采进下丹田的炉中之后,需要及时封固,不使外驰。

 

封固不仅在于封固被采人炉中的外药,而且要及时温养,温养需要文火,将神、气俱伏于气穴。然后再次“火逼金行”,运药烹炼,待其有行动之机,则周天武火,自此起伏。文火,指在意念作用下,呼吸微缓,不使其间断,“若守若存,勿亡勿助”。所谓武火,指呼吸紧重,匀细深长,“绵绵不断,息息归根”。文火用于温养,用于沐浴;武火用于采取,用于烹炼。

 

外药人炉封固温养,再次火逼金行。此次火逼金行以呼吸为主,对药物进行起运烹炼;而上次火逼金行,则是以意识之火为主,把“药”及时采进炉里。两者有所不同。

 

6. 运炼：即把采人炉内、经过温养后逼进任督两脉的外药（先天祖气),用进火退符的周天之法炼成丹母,共运炼三百息、三百候。

 

任脉为循行于颈喉胸腹主中线的经脉,总任一身阴经,故称“阴脉之海”。督脉为循行头项脊背正中线的经脉,总督一身阳经,故称“阳脉之海”。

 

用武火将经过温养的药物出炉升鼎,从下丹田的炉里通过炉后两个小孔,经尾间送进督脉,然后进阳火、退阴符,进行周天运炼,即为小周天功法。

 

小周天运炼,使任督周流,督升任降,如环无端,具体路线为:药物经下丹田后两个小孔下降,过会阴,经尾间而接人督脉,又从督脉贯脊上行,入泥丸宫,然后从泥丸出头面正中降至鼻唇,又经鼻唇下交任脉,由下唇凹陷处的承浆穴下颈,沿胸腹正中线下行,回到下丹田。如此由督人任,督升任降,周流一周,就是一个小周天,亦名“河车搬运”。

 

小周天药物烹炼过程,要经过“三关”、“上下鹊桥”、“三丹田”。

 

三关—尾闾关、辘转关、玉枕关。尾闾关在脊柱骨的最下端,其地有长强穴;辘护关又称夹脊关,其关在背脊正中,当俯卧睡时,两肘尖连线的正中;玉枕关在脑后正中发际枕骨下端,在两侧风池穴之间。此三关为药物运炼过程中三处险而难通之处,由尾闾到泥丸的督脉,运药时称为河车之路(张紫阳《奇经八脉考》)。三关为河车上升之路,由尾闾到夹脊。细步慎行,如羊驾车之轻柔;由夹脊至玉枕,巨步急奔,如鹿驾车之迅捷;由玉枕至泥丸,大力猛冲,如牛驾车之奋进。三车与三关所指位置略有不同。

 

上下鹊桥--上鹊桥有两个,一在两眉之间的印堂,一在鼻窍处;下鹊桥也有两处,一在尾闾,一在谷道处。两者都是一实一虚,行小周天功法,当“药物”流经上鹊桥时,要舌抵上鳄,如此则任、督架通,周流不息。而其“药物”容易走失之处,则为下鹊桥的谷道处。其走失的信号为肛门矢气(放屁),当“药物”运经下鹊桥时,不要忘了撮提谷道,以防走漏。

 

三丹田--位置都处在任脉通道上。脑为髓海上丹田,心为绛宫中丹田,脐下三寸为下丹田。下丹田,为藏精之府;中丹田,为藏气之府;上丹田,为藏神之府。

 

7. 火候:在内丹功中指用元神与精气相合于任督二脉运转烹炼,亦指用元神、精气运转烹炼的时机与程序。

 

在内丹修炼中每一步都有火候。《修真后辨》分为:内火候、外火候、炼药火候、合丹火候、修性火候、修命火候、文烹火候、武炼火候等。

 

刘一明《悟真直指》说,金丹全靠火候修持而成,火为修持之功力,候为修持之次序,采药须知迟早,炼药须知时节。

 

火候进退是周天烹炼的关键。“进”指进阳火,当药物进人督脉后,用加强意念和吸气方法,使之逆而上行。“退”指退阴符,当药物通过泥丸宫行将交入任脉时,用放松意念和呼气方法,使之顺而下行。

 

进阳火,除去卯时沐浴,主要在子、丑、寅、辰、巳五阳时进行,其法于五阳时中意守丹田,行吸气着重而长，呼气自然而短,把呼吸的重点放在吸气之上的火候法,呼吸次数按“乾用九而四策之”,以子、丑、寅、辰、巳各升36吸,每36吸为一时,五阳时共得180吸,此刻气机正合升至乾顶泥丸,即完成小周天进阳火程序,可转为退阴符。

 

退阴符,除去酉时沐浴,主要在午、未、申、戌、亥五阴时进行,其法于五阴时中意守丹田,行呼气着意而长、吸气自然而短、把呼吸重点落在呼气之上的火候法。其呼吸次数是按“坤用六而四策之”的原则进行,以午、未、申、戌、亥各降24呼,每24呼为一时,五阴时共得120呼,此刻气机正合由泥丸回降至下丹田,则“小周天”退阴符事告毕,完成了一小周天的气机升降。

 

8. 沐浴:指在炼药进火退符过程中的“息火”和“停符”。是调节火候的一种方法。“卯时沐浴”,“酉时沐浴”。即进阳火至卯宫时,不进火;退阴符至酉宫时,不退符。不进火、不退符即呼吸无心,略事休息,以便温养。

 

具体方法为:活子时来到,先天祖气从丹田由尾闾循督脉逆行上升,行吸气着意而长、呼气无心而短的进阳火候时,当时阳火的功法由于历丑、经寅达卯,至卯时则神往夹脊,把吸武呼文的火候和调为毫不经意的自然呼吸,待自然呼吸三十六次后,“卯时沐浴”之功告毕,此时又须把毫不经意的自然呼吸改为吸武呼文的进阳火候,直至最后完全进阳火的辰、巳火候,使气抵泥丸宫(午时)而交入退阴符候,退阴符候时,气从泥丸循任脉下降,行呼气着意而长人,吸气随意而短,当退阴符候的功法由午历未,经申达酉,至酉时则神往黄庭,把呼武吸文的火候调和为毫不经意的自然呼吸,待自然呼吸二十四次后,“酉时沐浴”之功告毕,又把毫不经意的自然呼吸改为呼武吸文的退阴符候,直至最后完成退阴符的戌、亥火候,使气归抵于下丹田。

 

9停火:又称止火,指炼运火候百(如加上卯酉沐浴则为三百六十候)届满,阳光三现(两眉印堂三次出现闪光)之时,要及时停止火候,停止河车运转。火候已足,下丹田结成珠黍样的丹田黄芽,如不撤去火候,就会药老丹伤。

 

止火以后,即转人“炼气化神”的大周天阶段。

 

小周天功法九个层次,可简单归结为“采”、“封”、“炼”、“止”四个过程。完成炼精化气小周天功一般需一百天,故称“百日关”。

 

三、炼气化神
 

炼气化神又称大周天、中关、十月关。

 

小周天在于将精与气合炼成为气,达到“三归二”;大周天在于将气与神合炼,使气归神。达到“二归一”。

 

大周天又称“乾坤交靖”、“卯酉周天”。经后天八卦取坎填离之后,由离南(午)坎北(子)转变为乾南(午)坤北(子),而原来后天八卦的坎离两卦,己分别转到了东卯西酉的方位,由于丹术重视坎、离两卦,故以此位置称大周天为“卯酉周天”,称小周天为“子午周天”。与小周天用后天八卦相对,大周天采用先天八卦图式。

 

小周天是有为阶段,在炼化两过程中必须真意为媒,使二五妙合,铅汞成丹。大周天则是由有为过渡到无为阶段,化气为神,使二化为一,使元神纯阳可以出景。此大周天阶段,又喻为养胎,人十月关后大周天工夫,实际即是人定功夫。气由微动到不动而尽化,真意运用由双目观照到无觉,此时由定生慧,入六通灵境,果能慧而不用,转识成智,则胎圆可证,阳神可成。

 

大周天具体作法:自然坐姿,或盘膝坐式,坐定之后,调节意识活动,从左前人体内运于脐轮,神与气合,真气流盈于丹田,由小而大,由大而小,不断精炼。

 

然后精气流在意念导引之下,上至漩矶穴,向左臂打因而下,至曲池,经内关逆掌以及指尖,出手臂至手臂外关,上肘逾肩井,上大椎而下,出尾闾。

 

由下复上,过玉枕,达昆仑泥丸至面部,过鹊桥,降重楼,经胃口过脐,至玉柱,复到气海,行于右腿,历膝关,穿足背,至趾间转涌泉踵后,上运过阴谷,通过尾闾,复至顶门。

 

如前下鹊桥,依次到左腿,如循右腿经脉一样,下落涌泉,贯尾仓而下摄元海。如上真气循经贯注一周。

 

大周天炼气化神即把在小周天中炼成的丹母送进十二经脉、奇经八脉,将它炼成精、气、神三宝合一,能量无比的“大药”。

 

大周天运行凝炼的路线为十二经脉和奇经八脉,十二经脉外行四肢百骸,内系五脏六腑,阴阳经脉彼此沟通,两两相合,从而构成脏腑、阴阳、表里相合的关系。其十二经脉的名称和前后流注,衔接沟通的顺序依次为:手太阴肺经斗手阳明大肠经一足阳明胃经。足太阴脾经升手少阴心经、手太阳小肠经斗足太阳膀胧经、足少阴肾经升手厥阴心包络经斗手少阳三焦经升足少阳胆经一足厥阴肝经。奇经八脉名称为:冲、任、督、带、阴跷、阳跷、阴维、阳维。

 

内丹炼化精气,应掌握一阳之气生发的天然时机,于“正子时”起身炼精,采药归炉,此为产大药之时,亦即大药完成的生理信号。《仙佛合宗》说:须知大药生时,六根先自震动。这时丹田火炽,两肾汤煎,眼吐金光,耳后风生,脑后鸳鸣,身涌鼻搐一类,为得药之景,所得即为大药,这一时刻即叫“正子时”。

 

“正子时”是与小周天功法中“活子时”相对的内丹术语。“正子时”中的“炉鼎”与小周天“炉鼎”不同。小周天以下丹田为“炉”(大炉),上丹田为“鼎”(大鼎);大周天以下丹田为“炉”(小炉),中丹田为“鼎”(小鼎)。

 

当大周天正子时采药人炉升鼎后,所用火候,更以“绵密寂照”为上乘功法。其法,就意念言,最要心中寂寂观照,常定常觉,听凭中丹田和下丹田鼎、炉里的“大药”上浮下沉,氰氯灵活;就呼吸言,亦须一任自然往来,密密细细,沉而调匀,来不得半点的粗急。如此日久功深,待至神气凝成“圣胎”,就可过渡到“上关炼神还虚”的最后阶段了。

 

内丹功法精气运行的过程称为“河车搬运”。河车分为小河车、、大河车、紫河车。小河车为元气从肾传肝,从肝传心,从心传脾,从脾传肺,从肺传肾的五行循环,周而复始,“龙虎交战”而变“黄芽”的过程。

 

大河车为元气从尾闾开始,历经督脉的下、中、上“三关”,任脉的上、中、下“三田”,“抽铅填汞”而成“大药”的过程,亦即“小周天”收功、“大周天”起始阶段的功夫。紫河车为“紫金丹成”时的高级阶段循环功法。

 

此时“纯阴下降,真水自来;纯阳上升,真火自起。一升一沉,相见于十二楼前,颗颗还丹,而出金光万道,为紫河车也”(《西山会真记》)。

 

完成中关炼气化神一般需三百天,故称“十月关”

 

四、炼神还虚
 

炼神还虚为上关,又称九年关。炼神还虚为道教全真修炼法最高境界,有融合儒、释、道之妙。炼神还虚的“虚”指超越语言思虑,与道合为一,与宇宙同体,入于虚空,故在丹经中常以“O”代虚。所谓“九年”,借用佛教禅宗达摩面壁九年的典故,以喻此阶段纯人性功,常定常寂,一切归元。

 

这一阶段,应将意守的重点由中丹田转到上丹田泥丸宫。以天地宇宙为“鼎”,以上丹田为“炉”。其时炉中自守,主要为由“大药”而化成圣胎的“婴儿”。“婴儿,,需要哺乳、抚养、训练,故而对于此时一连串的功法,纯由意想而成,以达“出神”而趋于物我同化、常定常寂、一切归元的目的。