内丹学伍柳派由明末清初的伍守阳、柳华阳二人所开创，自奉为北宗龙门嫡嗣。

伍氏自署龙门派第八代弟子。

伍柳派所嗣北宗清修法门，并继承和发扬了王重阳开创的道教全真思想，但在修炼方法上，与北宗先性后命的操作技术不一，提倡性命兼修，神气并重。这正如中国人民大学徐兆仁先生在《东方修道文库·伍柳法脉》前言中所言：“伍柳派在修道理论与方法的阐述中，贯彻了一条由浅入深、直接鲜明的原则；并且努力破除陈规陋习，将内修的工程节序及各个关键环节的真机密诀尽数传出，暴露无遗。这就使得初学者能够更快地摸到大道的门径，少走许多弯路；即使有造诣者，亦可从其中探得大道神髓，攀登上乘境界。”

 

伍守阳(1574-1644)，明朝末年江西吉安人。原名阳，字端阳，号冲虚子。按《仙佛合宗语录·伍真人修真歌》记述，生而聪颖超常，十岁即奋志经学，遂得王重阳道言七篇；十三岁即生求真人道之心；十六岁即可披阅文章，并对习儒进仕感到厌倦。自二十岁断除名利，彻底弃儒从道。他十九岁时（即明万历二十一年，时159 3）得曹还阳亲传丹法，遂遍阅仙圣之书；又参悟真谛，始著《天仙正理》与《仙佛合宗》，后又师事李泥丸、王昆阳，为龙门派传人。

 

柳华阳(1736一？)，清代洪都f即今江西南昌）人，起家科第，但白幼好佛，后出家为僧人。因未了慧命合彻之旨，又出佛皈道。得遇伍冲虚真人及壶云大师，传以金丹大道秘诀，自感豁然了彻，乃知慧命之旨乃自家本来之灵物，遂著《慧命经》、《金仙证论》。因其师事伍冲虚，且丹法理法悟见与实践与伍氏相同，且著述与伍氏有相互参辅之特点，相从者甚众，影响广大，故与伍氏被合称伍柳派。
 

伍柳派在内丹学上的贡献最突出者有三：
 

一是打破了宗教间人为的障碍，揭示了儒释道三教在内丹学修炼中的异名同实之内涵。

如柳华阳《慧命经》第九章“集说慧命经”开头即言：“慧命者，乃如来当初所取以示人之名也，是西方之梵语，中华日人之本源，儒谓之先天炁也漏尽者，即世尊以示阿难所修之名也，亦是西方之梵语。中华日走漏，儒谓之走精，医谓之泄元炁，而漏尽即慧命之所化，当其未动之先，本是命也”并认为佛门的修炼正宗大藏之教与道家基本相同，“有权法，有实法，有无为法，有有为法，岂可一概论之？是在人之学与不学耳。所以然者，性命双修之道即在其中矣”。并在丹诀中就大量的佛教用语以道儒二家的名词及修炼次第作解释。

 

二是将古代丹法的隐秘尽所知者一一明白无误地披露，使内修真相大白于天下。

 

这里试举一例：世人皆知，武当道教供奉的是玄天真武大帝。

在武当山道教中有关于真武大帝的许多传说，许多道教建筑也与传说的事件相关。这些传说都是围绕真武大帝在武当山修炼而形成。

其中有个传说说，真武大帝在南岩修满四十二年，有一次他师父紫元君化为一个仙姑以色情挑逗他。真武不为所动，反怒斥山姑。山姑羞愧，无地自容，乃扑岩而死。真武见一怒之下竞害死一条人命，深悔不已，故也纵身扑岩，愿以一命抵一命。谁知真武这一扑，却有五龙将真武从半空捧住，扶摇而上，乃升帝位，得圆道果。

笔者以前在对武当传说及与传说有关的古建筑进行研究时，曾判断其可能是道家文化和仙学养生文化一些寓义的隐示，并撰写过此类文章。但基本上只是推测，没有足够证据。后来及阅伍冲虚《仙佛合宗》，令人拍案叫绝，疑云顿消。

 

如“门人问答”一章载：
 

问日：“此五龙捧圣之喻，亦喻古人乎，抑今日之喻也？”
 

答日：“前玄帝证道于轩辕黄帝五十九年甲子岁，当离凡质以养神胎之际，用此法留为法象于武当山，号舍身崖，超脱凡质也，日五龙捧圣人圣位也。喻此以示后人，度人之心何殷也！故修仙传道者得闻而谓，恶无闻也。岂虎皮座张真人静虚幽栖于武当？其后口传于芦江李虚庵，虚庵口传于南昌县武阳里之曹还阳，口授至我及汝父真阳。得与闻者还有熊秀庵名守虚，邓绍光名守空，皆新建县西山之仙种也；并曹还阳之子希名、守玄者数人” 

以上所谓“五龙捧圣”就是七日采大药服食过关之中，大药从督脉升时，因有走失之危险，需要道伴以手抚摩，关键处捧辅而行，方能平安升人泥丸，得升“帝位”。如此将道门隐语明白解释，在伍柳派丹法中比比皆是。

 

二是下手次第系统、具体、明细，讲解通俗，使无师自修者更具可操作性，利于内丹学的推广普及。

 

如伍冲虚《天仙正理》篇分九章，所列先天后天二炁、药物、鼎器、火候、炼己、筑基、炼药、伏气、胎息，下手层次分明；又如《仙佛合宗》乃换一角度从性命双修讲法，设九章，列“最初还虚第一”，依次“真意第二、水源清浊真丹幻丹第三、火足候止火景采大药候天机第四、七日采大药天机第五、大药过关服食天机第六、守中第七、出神景出神收神法第八”，到“末后还虚第九”。这种设置比北宗先性后命只适于极少数慧命条件的对象相比较，则有了更为广大的适应对象范围，实将内丹学由人为地引入象牙塔之后，又将其解放出来。如柳华阳的《慧命经》，则又用绘图的方式，使内丹修炼的内涵与隐秘解剖得更为直观明白。
 

另外，伍柳派的丹法虽主要讲清修法，但显然是特为少壮或尚未病衰之人所设。对老迈病衰之人，仍倡导实行阴阳栽接之法。

如《仙佛合宗》“门人问答”中举有此说：

 

太初一问日：“修真功夫如何起首？”
 

伍子日：“少壮之人神炁动静循环之机速，阳生之后采取烹炼，所谓‘一阳初动，中宵漏水’是也，乃有药而行火也。老迈之人神炁衰，谓之老来铅汞少者，则动静循环之机迟，则‘敲竹敲琴’，为‘唤龟招凤’之权法，而后阴极阳生，即谓‘拨转顶头关棙消息’者是也乃火先而又生药行火也。此起首玄妙天机，而世人不得知者有如此。”

 

今学术界有人评论伍柳派，认为其丹法过于繁琐，似乎操作起来显得太麻烦。

这是外行见识。岂知“大道至简”，是在大道之本体性如此，修炼大道则要以不简之探索手段与方法，最后达到至简之境界，其过程相对必是繁琐的。

古丹经之简，正如《天仙正理》所云，“皆详一而略一”之故。比如《阴符经》说到大道至简至易，有言“观天之道，执天之行，毕矣”。看起来确是简单，然怎样“观”，怎样“执”，或这一“观”“执”过程，却不是简易的。有人听上乘丹法可顿超直人，即欲坐而得道，实为懒汉投机商之心态。实际上，所谓上、中、下三乘之法，乃为上中下三种根器人而设。上乘根器之人可免去下乘之法，顿超直入；而下乘根器之人实难使用上乘之法。此又题外言也。