魏伯阳 名翱，号云牙子。会稽上虞(今浙江上虞)人。生卒年不详，活跃于东汉桓帝时期(公元147—167年)擅长化学、炼丹术。

       魏伯阳是道教养生家，所撰《周易参同契》一书，被誉为“万古丹经王”。

       魏伯阳所作《周易参同契》，五行相类，共三卷，其说似解周易，其实假借爻象，以论作丹之意。他兼及内丹和外丹，被後世奉为“丹经之祖”。魏伯阳的思想对道教的炼丹术影响很大，被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家。

        魏伯阳也是东汉著名炼丹理论家，其事迹最早见于晋葛洪《神仙传》，称："魏伯阳者，吴人也，高门之子，而性好道术，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知其所从来，谓之治民，养身而已。"曾与弟子"入山作神仙丹"，丹成，"服丹，丹入口即死……"又记"伯阳作《参同契》《五相类》凡二卷。" ，是流至今的丹鼎派最早的理论著作。 

　　 迨及五代后蜀彭晓著《周易参同契分章通真义序》指出："真人魏伯阳者，会稽上虞人（今属浙江）也，世袭簪裾，唯公不仕。修真潜默，养志虚无，博赡文词，通诸纬候，恬淡守素，唯道是从，每视轩裳如糠秕焉。不知师授谁氏，得《古文龙虎经》，尽获妙旨，乃约《周易》撰《参同奏》三篇。"至南宋曾慥《道枢》卷三十四《参同契》下篇，又记有关魏氏之事云："魏翱，字伯阳，汉人，自号云牙子。"又"云牙子游于长白之山，而遇真人告以铅汞之理、龙虎之机焉，遂作书十有八章，言大道也。"关于《参同契》之行世，南朝梁陶弘景在其所著《真诰》卷十二有一注云："《易参同契》云：桓帝时上虞淳于叔通，受术于青州徐从事，仰观乾象，以处灾异，数有效验，以知术故，郡举方正，迁洛阳市长。"对此，余嘉锡《四库提要辨证》认为："弘景所引，盖《参同契》序中之文……今本《参同契》无此篇，殆传写佚脱，否则后人以其非本文而削之也。"并说："弘景此注叙《参同契》源流本之旧序，最明白可靠。"又《开元占经》卷一百二十引《会稽典录》："淳于翼字叔通，除洛阳市长。桓帝即位，有大蛇见德阳殿上，翼占曰，以蛇有鳞甲，兵之应也。"可知上虞淳于叔通即淳于翼，乃魏伯阳之同郡人。而淳于翼占蛇妖事，屡见于其他典籍中，故余嘉锡再次指出："叔通深通方术，能占知蛇妖，仰观乾象，以处灾异，故又从徐从事受《参同契》。陶弘景所引必汉魏人旧序，非无稽也。" 

　　 《参同契》以内炼为主，谓修丹与天地造化同途，故托易象而论之。尔后为道教三元丹法中人元金丹内炼法奉为祖经，誉为"万古丹经王"。魏伯阳本炼丹术士，故该书也兼及炉火烧炼，而总结了东汉前炼丹术中一些化学知识，虽则内容不多，但却是现存世界讨论炼丹术的最早文献，曾被英译，刊载在1932年出版的文化史杂志"Isis"上。而魏伯阳也被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家。  

据《神仙传》、《逍遥虚经》等，魏伯阳修真潜默，养志虚无，博瞻文词，精通纬候，恬淡守素，惟道是从。视轩冕，如秕糠。乃从阴长生得受金丹大道，后与弟子三人入山炼神丹。丹成，知弟子中有守道未笃者，乃以丹喂白犬，白犬暂死，谓弟子曰：“作丹未成无乃未得神明意耶，服之恐如犬，奈何？”于是，自服丹暂死，以试弟子，独有一虞姓弟子说：“吾师非凡人也，服丹而死，将无有意耶”，也服丹暂死，余二弟子不肯服食而出山去。二人去后，魏伯阳即起，将所服丹纳死弟子及白犬口中，都活了过来，一起仙去。因逢人入山伐木，乃作书与乡里，寄谢二弟子，二人方乃懊悔不已。

  　　魏伯阳作《周易参同契》，五行相类，共三卷，是流至今的丹鼎派最早的理论著作。该书思想来源本于《周易》的纳甲说、十二消息说和卦气说，并参考古炼丹术及炼丹古书，假借爻象，以论作丹之意。作者由于“恐泄天之符（天机）”，故行文多恍惚之辞、类比之喻，文字古奥难懂，不易捉摸。魏伯阳兼及内丹和外丹，他的思想对道教的炼丹术影响很大，被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家。《周易参同契》奠定了道教丹鼎学说的理论基础，被后世奉为「丹经之祖」。  

　　历来对《周易参同契》的注释不断，由于该书主要谈外丹，兼及内丹，故《周易参同契》的注释分内、外丹两大派。

        相传魏伯阳年轻时曾云游至长白山，遇一高人，传授了炼丹秘诀并得到《龙虎经》一卷，隐遁后潜心钻研，反复实验。有一天，终于炼成了仙丹。魏伯阳有三个徒弟，他想考验一下他们。他把三个弟子叫到跟前：今日吾丹已成，但还是有些拿不准。我准备先给狗吃，狗吃了飞升，那我们就可以吃；如果狗吃死了，那我们就不能吃了。

       魏伯阳唤来了养了多年的白狗，喂它吃下一颗丹，狗吃了后口吐白沫，倒地而死。魏伯阳叹了口气：看来我炼丹失败了啊！弟子们说：那咱们接着炼呗。魏伯阳摇摇头：为师我不顾世俗偏见，跑到深山老林来修道炼丹，这么多年却一事无成，实在是无颜继续下去了，不管是死是活，我都要把丹吃下去。说完一仰头，呑下一颗丹药，顷刻间，倒地而亡。

    　   弟子们傻了眼，伏尸大哭，这可怎么办？姓虞的弟子哭得最为悲切，边哭边说：师父待我恩重如山，我愿随师父而去！说罢也吃了一颗，死了。另外两个弟子大眼瞪小眼：本来跟着师父入山修道，为的就是能长生不老，不成想搞成这样。这丹药吃了就死，还吃它做甚？不吃它，还能在世上再活几十年。“你吃吗？”“不吃。你呢？”“俺也不吃。”“那咱们下山吧，给师父和师弟买两副棺材来，也不枉我们师徒师兄弟一场啊。”商量好了，二人拍拍屁股下山了。

        两弟子走后，魏伯阳站了起来。从袖子里拿出两颗丹，塞在了虞生和白狗嘴里。虞弟子和白狗立即活了过来，而且还升腾而起，人和狗随魏伯阳一块成仙了。魏伯阳写了一封信，拜托山中砍柴的一个樵夫带给下山的两个弟子。二弟子接到信后肠子都悔青了，直跺脚：怎么就没想到师父是在试探我们啊！

        看来不是任何人都能修成神仙的，除了机缘外还得有耐心，苦于修炼，经得起考验，坚定信念甚至有付出生命的决心与胆魄啊！

        葛洪作《神仙传·魏伯阳传》第一次披露了他的生平情况:  “魏伯阳者，吴人也。本高门之子，而性好道术。后与弟子三人，入山作神丹，丹成……伯阳作《参同契五行相类)，凡三卷。其说是(周易)，其实假借交象，以论作丹之意。”  
 

葛洪在此明确指出了三个要点:
 

        其一，魏伯阳系吴人;其二，他曾著(参同契五行相类》(即《周易参同契))三卷;其三，(周易参同契)是一部丹经。

五代著名丹家彭晓在《周易参同契分章通真义序)中更进一步记载:  “真人魏伯阳者，会稽上虞人也。世袭答据，唯公不仕。修真潜默，养志虚无，博赡文词，通诸纬候，恬淡守素，唯道是从，每视轩裳如糠批焉。不知师授谁氏，。得(古文龙虎经)，尽获妙旨，乃约(周易》，撰(参同契)三篇。又云未尽纤微，复作(补塞遗脱)一篇，继演丹经之玄奥。所述多以寓言借事，隐显异文。密示青州徐从事。徐乃隐名而注之。至后汉孝桓帝时，公复传授与同郡淳于叔通，遂行于世。”  

彭晓在以上论述中进一步指出:
 

①魏伯阳为会稽上虞人，此地原属楚国之地;

②魏伯阳师承不明，但又说其说出自《古文龙虎经);

③魏伯阳(周易参同契)传授给了徐从事与淳于叔通二人。
 

        彭晓所说的(古文龙虎经》是后人因《参同契》中有“左记题龙虎”句，遂伪托作《金碧古文龙虎上经)以附会之。彭晓不察，遂信以为真。但是，魏伯阳(周易参同契)的师承的确是一个事关内丹术源流的大间题。对这一问题，古人有多种说法与猜测。其中最值得重视的是阴长生授受说。  

        阴长生，东汉和帝、安帝间人。(神仙传》载:“阴长生者，新野人也。汉皇后之亲属。少生富贵之门，而不好荣贵，惟专务道术。闻马鸣生得度世之道，乃寻求之，遂得相见。便执奴仆之役，亲运履之劳。鸣生不教其度世之法，但日夕别与之高谈，论当世之事，治农田之业。如此十余年，长生不懈。同时共事鸣生者十二人，皆悉归去。惟长生执礼弥肃。鸣生告之曰:子真能得道矣!乃将入青城山中，煮黄土为金以示之。立坛西南，乃以(太清神丹经》授之。”  马鸣生、阴长生相授受的(太清神丹经)即现存(道藏)中(太清金液神丹经》。其经早于西汉末即问世，是岷山丹道系统的最早丹经。东晋华侨《紫阳真人周君内传》载周义山曾在西蜀鹤鸣山“遇阳安君受(金液丹经》、‘《九鼎神丹图》”。’此鹤鸣山系青城山余脉，同属氓山山脉。后汉时张陵创天师道于此，亦得到此经。今道藏中《太清金液丹经》卷上有正一天师张道陵序，卷中又道，:“故书二君(马鸣生、阴长生)神光见世之言，自汉灵以来，称说故事，附于丹经。”并明确指出该经文及作丹法出自阴长生。

        魏伯阳作(周易参同契》，最重要的特点是假借(周易)交象卦辞来将炼丹与行气在理论上统一起来。因而他必然在行气与丹法上有所师承。陈致虚(周易参同契分章注)指出:“盖仙翁(魏伯阳)初授(受)真人阴长生之旨，后复师事徐从事，由是备悉玄微，仙传甚详。”清人仇兆鳌也说:“契修金丹，仙传谓魏公丹法，传自阴、徐二人。·考阴君长生，在东汉之季，与魏公先后同时。徐真人则不可考。”近代著名学者王明先生根据阴长生(自叙》中述其仙术云:“不死之要道在神丹。

        行气导引，倪仰屈伸，服食草木，可得延年，不能度世，以至于仙”，将其与(周易参同契)的仙道重金丹而轻呼吸导引及服食草木的主张相比较;同时认为阴长生仙诗三首的文字类于《参同契》，因而得出结论说:“然则阴长生者，其为魏伯阳之前辈软?诗三篇，其为(参同契)之噶矢软}··…据今之所考，阴君(自叙)及诗，盖为(参同契》思想之渊源乎，!”(王明.(周易参同契考证))  但是，仅仅是行气与炼丹还并非魏伯阳写著(周易参同契)的本意。

        因为无论行气或炼丹都还只是技术层次上的展开。而魏伯阳却是要“假借交象”，通过(周易》这徉的天人符号体系统一丹道，创造一套包容夭人宇宙的价值系统。什么叫做“参同契”?五代彭晓(参同契通真义序)指出:  “《参同契)者:参，杂也;同，通也;契，合也。谓与诸丹经理通而契合也。”  宋朱熹(周易参同契考异》黄瑞节附录前序说:“参，杂也;同，通也;契，合也。谓与《周易)理通而义合也。”  

俞淡(周易参同契发挥》说:“参，三也;同，相也;契，类也。谓此书借大易以言黄老之学，而又与炉火之事相类，三者之阴阳造化殆无异也。”  上述各家解释指出，“参同契”之意在于融贯参合各家之学以明作丹之理。但是，最权威的解释来自《参同契)本身。这就是:  “大易性情，各如其度。黄老用究，较而可御。炉火之事，真有所据。三道由一，俱出径路。”  在其中(自叙启后章)中又说:“罗列三条，枝茎相连。同出异名，皆由一门。”  据此可证，所谓“参同契”，是指大易、黄老、炉火三者的通同契合，三道由一。

        近人王明先生就此指出:“参谓三，三者何？大易、黄老、炼丹是也。”((周易参同契考证))  “三道由一”，通同契合，而并非仅仅是炼丹实践，这才是魏伯阳作《周易参同契》的本意。应该指出的是，也正是大易、黄老和丹道的有机整合，·才是中国古代内丹的本质。(周易》之卦交符号体系，黄老道家的信仰及思想、内气炼养与金丹炼制的实践，三者相互融契配合，形成一个包容夭人宇宙及生命奥秘的阐释与操作系统，这就是《参同契)所开创的内丹的真正本质和价值。