“心息相依”的基本原则是：呼吸所在，即心之所在；息为心之外相，息调则心定，息和则心和。从有息调到无息，外息绝无出入，则心也无起灭。心无起灭，息无出入，为大定之象。无呼吸之定，方为真定。

 

如何练习“心息相依”的功夫呢？

 

首先，练习时要管住身体，不使之动摇，像木头人一样。安置好身体后，用两眼观看自己的鼻尖，同时用意数鼻中呼吸出入的次数，要勿忘勿助，“勿忘”就是“绵绵若存”，“勿助”就是“用之不勤”。

 

1、数息法：数出息即不数入息，数入息即不数出息。一呼一吸，算一次。数到几百次后，心中寂然如虚空，身体兀然如山石，不需勉强制伏它，身心自然都安静不动。

 

数到几千次后，或无力再数下去，就用“随”字诀：息出时，心也随它同出，息入时，心也随之同入。有时感觉气息似云雾蒸发散布于周身毛孔中，功夫至此，各种病苦和障碍，都能够逐渐灭除，心里也自然明白而开悟。
 

2、听：练功时，思想要专一，勿生杂念打搅，杂念如不扫除干净，功很难练好。念头归一，就开始练功，用“听”字诀。此处所谓听，不是用两个耳朵听声音，而是听气。

 

初时听鼻中呼吸之气，凡呼吸系统正常而无障碍的人，鼻中气息都没有声音，故曰“勿用耳听”；虽无声音，但自己(纵是聋子，也会有这个感觉)，却知道鼻中气息一出一入，或快或慢，或粗或细。

 

听息练久了，心气打成一片，气不能作为心的对象，不能再用心去听气，此时身中神气虽以团结在一处，但尚未达到混沌境界，还稍有知觉，继续做下去，不需很长时间，自然就完全无知觉。从有知觉到无知觉这一段暂时的过程中，与其说以心听气，使心和气相对立，倒不如说以气听气，使心气二者泯去裂痕。

 

功夫渐渐入于混沌境界，身中神气合一，心的知觉已不起作用，这种神气合一的状态是无知无觉的，外表上看来像睡着了一样，但内部的情况却不同。

 

总之，把念头集中一处，不胡思乱想，念头归一后，就是“听”字诀，但不是用耳听，而是用心听。这还是粗浅的说法，更深一层，也不是用心听，而是用气体听：此时，耳听的作用早已停止，神气合而为一，心也不起作用了。气的本质是虚的，它要等待一样东西和它相集合，而只有“道”能和太虚之气集合在一起，因此功夫要做到心同太虚。

 

3、虚的境界——“虚”是从无知无觉后自然得到的，不是用意识造出来的，若练功时，心里常常想着要虚，反不能虚，全部功夫由后天返还到先天。这第三步功夫，应该在先天境界去体会。

 

简言之，先数息，后不数，所谓“随息出入”就是随其自然，不要再去数它。先观息，后不观，所谓“不宰之功”就是顺其自然，不要再去观它。先听息，后不听，所谓“听止于耳”，就是任其自然，不要再去听它。下手工夫虽不同，但都归到一条路上。

 

不论何时、何地，身体要安闲而舒畅，不要弄得周身难过，又要心平气和，顺其自然，不要勉强执着。气机静到极处，自然要动，像春鱼，浮在水面嘘气；气机动到极处，自然要静，向冬虫伏在土里气机翕合。此时身中之气，交互团结，有天地氤氲之象，一动一静，有乾坤阖辟之机，真是说不尽的妙处！

 

另外，心息相依与神气合一，对初学者来说是有区别的：心息相依是筑基的下手口诀，此心为后天意识，息为后天之气。心息相依就是将自己的意念与呼吸合在一起，吸气则意随之俱入，呼气则意随之俱出此是有作有为之功法，功夫尚在后天。而神气合一是筑基之后的景象。神为先天元神，气为丹田先天之气。神气合一即是先天元神与先天元气打成一片，心在气中而不知，气包心外而不晓——此是自然出现的内景，已入先天阶段。

功夫从心息相依入手，逐渐内外俱通，后天之气与先天之气相接，有念之心识化为无念之元神，口鼻呼吸化为丹田胎息，自无所谓心与神、息与气的分别了。