自古金丹修炼有「传药不传火」的禁区。炼外丹，炼内丹，里面都有“炼”字。此为火候。烹炼须知火候，故而“圣人传药不传火，从来火候少人知”。药物、火候、鼎器此谓道家不传之三秘。很多人修炼内丹多年，仍然不得其门而入，其主要原因对道家内丹火候不懂，故不能突破瓶颈。

 

对于金丹火候，历代丹经道书都有涉及，但多藏头露尾，以种种譬喻隐语阐释，反而令人有莫衷一是、云里雾里之感。《悟真篇》曰：契论经歌讲至真，不将火候着于文。要知口诀通玄处，须共神仙仔细论。

 

那么，什么是金丹火候呢? 其中内涵究竟是什么?

 

对金丹大道略有了解的人都知道，金丹真传最重口诀。自古圣真口口相授，代代相传，惟有通天之志者，乃可作为载道之器而接承之。

 

故《悟真篇》有诗云：“饶君聪慧过颜闵，不遇明师莫强猜，只为金丹无口诀，教君何处结灵胎?”而口诀之外，另有三秘，一曰关窍部位，二曰火候次第，三曰内景隧道。

 

火候属秘中之秘，是丹道中的核心内容，如同鼎之三足，缺一不可。金丹大道无此三秘则不能行，如同鼎无三足不能立足一样。其中，火候之秘，又贯通三秘，因为欲知火候，须知关窍；欲行火候，须知内景。可以说，火候的准确运用和把握，是丹道修炼成功与否的关键。

 

一．到底什么是火？

 

在没有说到用火之前，先把“火”的意义，分四点加以说明：

 

1、火就是阳气：李涵虚说：“此气也，名壬铅，名后天，又名阳火。”混然子说：“时至氣化，机动籁呜，火从脐下发。”柳华阳说：“火者，氣也。”

 

古人引用药石金丹烧炼的工艺过程，来比喻说明人体内丹的修炼。认为必须根据炼丹各个不同阶段, 丹药呈现出来的景象, 按照一定的法度, 正硧地调节和运用火候, 炼丹才能成功。所以，内丹修炼各个阶段，也必须根据练功的不同的感受和体验，釆用不同的气息变化，配合心神意念活动，才能获得理想的练功效果。

 

2、火就是呼吸之气：柳华阳说：“火者，呼吸之气也。金者，元氣也。盖金不能自生，必假火以逼之，使朝于乾宫。”但风火二字连用时，则风指呼吸之气。

 

3、火就是真意、元神：就是指人的心神意念, 古代阴阳五行分属, 火为红色居南方, 在人体则相应为心. 中医理论:” 心藏脉, 脉舎神。白玉蟾说：“火者，神也。”柳华阳说：“炼丹全凭火以炼精。火者，神也，曰汞，曰日，曰乌，曰龙，皆我之真意也。”

 

俞玉吾说：“肾属水产心属火，火入水中，则水火交媾。”邱长春说：“采二氣升降之际，若不以意守中宫，药物如何运得转？”元吉说：“用火有呼吸之火，有元氣之火，有元神之火。呼吸之火，能化谷精之气，而生元氣。而元氣之火，能化呼吸之火，而生元神，元神之火，能化元氣之火，而成大丹。”伍冲虚说：“元神不动为体，真意感通为用。元神、真意本一物也，言元神亦可也，言真意亦可也。”

 

如《性命圭旨》中说：”夫真火者，我之神也，而与天地之神，虛空之神，同其神也。真候者，我之息也，而与天地之息，空虛之息，同其息也。“故内丹修炼中的” 火候“掌握，说得明白一些，就是根据内丹修炼过程呈现的丹象(练功景象----功中的各种感受)，调节人的心神意念配合人的长，短，缓，急呼吸，以取得各个特定阶段练功效果的一种手段和方法。

 

4、火就是神，也是药：彭鹤林说：“火药原来一处居，看时似有觅时无。”陈虚白说：“采药时，谓之药，药之中，有火焉。炼之时，谓之火，火之中少有药焉。”性命圭旨说：“药非火不产，药熟则火化矣。火非药不生，火到则药成矣。”黄元吉说：“炼时谓之火，火中自有药在也。然只是一个动静而己，动而有形，喻之为药，静而无象，拟之为火。”又说：“神耶氣也，氣即火也。”

 

《天仙正理·直论·火候经第四》中说:” 陈致虛曰:‘火候‘最秘’， 其妙非可一概而论，中有逐节事条。（注曰：即我张，李，曹三真人相传以来所云：釆药之候，封固之候，起小周天之候，进退颠倒之候，沐浴之候，火足止火之候，釆大药之候，得大药服食之候，大周天之候，神全之候，出神之候等等皆是。）可不辨之乎？！“

 

如所谓“文火”与“ 武火'；“阳火” “阴符”；“沐浴”与“ 温养”等等。“文火”即是以缓，细而柔和的吁吸气息配合心神意念活动；“武火”即是以深，长而有力的呼吸气息配合心神意念活动。“阳火” 即是以吸气配合意念活导引内气沿督脉上升;“ 阴符” 即是以呼气配合意念活动导引内气沿任脉下沉.。阳用九, 阴用六。“进阳火” 应用深长的吸气配合意念活动。呯气则付之自然。“退阴符” 应用缓细呼气配合意念活动，吸气则付之自然。“沐浴与溫养” 即是充分放松意念，内外气息均付之自然。

 

二．火候为何不传？

 

古歌曰：圣人传药不传火，从来火侯少人知。夫何谓不传？非秘不传也。盖采时谓之药，药之中有火焉，炼时谓之火，火之中有药焉。能知药而取火，则定里之丹成，自有不待传而知者已。诗曰：药物阳内阴，火候阴内阳，会得阴阳旨，，火候一处详。此其义也，后人惑于丹书，不能顿悟，闻有二十四炁，七十二候，二十八宿，六十四卦、十二分野、日月合璧、海潮升降、长生三昧、阳文阴武等说，必欲穷究何者为火，何者为候，极心一生，种种著相，虽得药物之真，懵然不敢烹炼，殊不知真火本无候，大药不计斤。

 

玉蟾云：火本南方离卦属心，心者神也，神即火也，炁即药也，以火炼药而成丹者，即是以神驭炁而成道也。其说如此分明，如此直捷，夙无仙骨，讽为虚言，当面蹉过，深可叹惜。然火候口诀之要，尤当于真息中求之。盖息从心起，心静息调，息息归根，金丹之母。《心印经》曰“回风混合，百日功灵”者此也，

 

三．内丹火候有哪些？

 

火候：在内丹功中指用元神与精气相合于任督二脉运转烹炼，亦指用元神、精气运转烹炼的时机与程度。在内丹修炼中每一步都有火候。《修真后辩》分为：内火候、外火候、炼药火候、合丹火候、修性火候、文烹火候、武炼火候等。

 

刘一明《悟真直指》说，金丹全靠火候修持而成，火为修持之功力，候为修持之次序，采药须知迟早，炼药须知时节。

 

火候进退是周天烹炼的关键。“进”指进阳火，当药物进入督脉后，用加强意念和吸气方法，使之逆而上行。“退”指退阴符，当药物通过泥丸宫行将交入任脉时，用放松意念和呼气方法，使之顺而下行。

 

进阳火，除去卯时沐浴，主要在于子、丑、寅、辰、亥五阳时进行，其法于五阳时中意守丹田，行吸气着重而长、呼气自然而短，把呼吸的重点放在吸气之上的火候法，呼吸次数按“干用九而四策之”，以子、丑、寅、辰、已各升36吸，每36吸为一时，五阳时共得180吸，此刻气机正合升至干顶泥丸，即完成小周天进阳火程序，可转为退阴符。

 

退阴符，除去酉时沐浴，主要在于午、未、申、亥五时进行，其法于五阴时中意守丹田，行呼气着意而长、吸气自然而短、把呼吸重点落在呼气之上的火候法。其呼吸次数是按“坤用六而四策之”的原则进行，以午、未、申、戌、亥各降24呼，每24呼为一时，五阴时共得120呼，此刻气机正合由泥丸回降至下丹田，则“小周天”退阴符事告毕，完成了一小周天的气机升降。

 

沐浴：指在炼药进火退符过程中的“息火”和“停符”，是调节火候的一种方法。“卯时沐浴”，“酉时沐浴”。即进阳火至卯宫时，不进火；退阴符至酉宫时，不退符。不进火、不退符即呼吸无心，略事休息，以便温养。

 

四．橐龠与火候

 

有真意引导，如丹入鼎炉，火烧水覆，其本意是说火候。引用一词，便是橐龠。橐龠是最早的助火工具，也是风匣、风箱的前身。于丹学中，最早出现在《道德经》之中，：天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。实际上也是形象的比喻，皮橐内充满空气而不塌缩，拉动其体又能将其内空气压出。空气通过输风管可进入熔炼炉中。说明了以呼吸调节火候的重要性。以深长呼吸，推动全身的气液循环，使经络畅通、气液畅旺，匹配阴阳。言性命双修，后天返还先天，太极回归无极，如果说“无极”为灵性之乡，灵山为性宫，丹田为命宫。

 

那么以橐籥运作，就是开阖“性宫”与“命宫”的方法。诚如钟离师祖曰：无极玄关，取坎填离，人身八卦，橐籥上源，由丹田呼吸至灵山之上，丹鼎自煖，守中抱一，由前转后，由下而上，火热上升，命宫灼闪，若隐若现，五脏六腑，沉痾宿疾，不疗自愈；百节四肢，九窍五官，七情六欲，与日渐消。精气之传，亦以橐籥之法，由命转性。而通关达窍之法，也是用橐籥来达成的。通关达窍，内里乾坤，奥妙千层，层出不穷。穹苍宇宙，虚空无极，一呼一吸，氤氲二气交会和合的样子摩荡雄壮，摩空鼓荡也，一变之变，无有不动，春夏秋冬，生长收藏，周而复始。安炉立鼎法乾坤，煅炼精华制魄魂。先将身心修养好，次搏乌兔静中烹。一往一来名橐籥，清静无为始见真。

 

《入药镜》所谓“起巽风，运坤火，人黄房，成至宝”者此也；海蟾翁所谓“开阖乾坤造化权，煅炼一炉真日月”者此也。何谓“真人潜深渊，浮游守规中”？必以神驭炁，以炁定息，橐龠之开阖（hé），阴阳之升降，呼吸出入，任其自然，专炁致柔，含光默默，行住坐卧，绵绵若存，如妇人之怀孕，如小龙之养珠，，渐采渐炼，渐凝渐结，功夫纯粹，打成一片，动静之间，更宜消息。念不可起，念起则火炎，意不可散，意散则火冷，但使其无过不及，操舍得中，神抱于炁，炁抱于神，一意冲和，包裹混沌，斯谓火种相续，丹鼎常温，无一息之间断，无毫发之差殊。如是炼之一刻，一刻之周天也；如是炼之一时，一时之周天也；如是炼之一日，一日之周天也。炼之百日，谓之立基；炼至十月，谓之胎仙。以至元海阳生，水中火起，天地循环，乾坤反复，亦皆不离一息，况所谓沐浴温养，进退抽添，其中密合天机，潜符造化，而不容吾力焉。

 

故曰火虽有候，不须持些子机关，我自知无子午卯酉之法，无晦明弦朔之节，无冬至夏至之分，无阴火阳符之别，无十二时中只一时之说，无三百日内在半日之诀，亦不在攒簇年月日时之说。若言其时，则十二辰意所到皆可为；若言其妙，则一刻之工夫，自有一年之节候。但安神息在天然，此先师之的说也，昼夜屯蒙法自然，何用孜孜看火候，此先师之确论也。噫！圣人传药不传火之旨，尽于斯矣。诗曰：学人何必苦求师，泄漏天机只此书。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。