明末，有王常月戒弟子伍守阳得李泥丸、曹还阳、赵真嵩等金丹之传，撰《仙佛合宗语录》、《天仙正理》、《丹道九篇》等阐扬性命双修丹法，其说以和会道、佛为特色，对内丹具体修炼法则叙述颇为详悉明朗。

其徒谢凝素承其说，著书十余种，以《金仙证信纸》、《慧命篇》、《金丹火候》为其内丹专著中最精要者。

闵一得《金盖心灯》卷三谢凝素传说：“嘉庆四年（１７９９年），有僧称柳华阳者，寓京师之天坛东侧，年约四五十许，有谓安庆人，有谓武进人。余慕而造访，出示著书”，其书与谢凝素之作“目同而文小异”，因疑柳华阳即谢凝素。谢凝素著作已佚，柳华阳《金仙证论》、《慧命经》今存，其学承伍守阳，后人将其与伍守阳并称“伍柳派”。其《慧命经》自称遇伍守阳传以秘旨，然伍守阳卒于明亡之甲申岁，非柳华阳所能亲炙者，其所撰书，当袭于谢凝素的同名之作。
 

柳华阳所述内丹修炼进程分炼己还虚、小周天（炼精化炁）、大周天（炼炁化神）、未后还虚四节，从修性入手。

《金仙证论》分炼己还虚为顿渐二途：智者上根用顿法，以虚灵为要，随时随处须常“惺惺寂寂，寂寂惺惺，形体者不拘不滞，虚灵者不有不无，不生他疑，了彻一心。”中下根人须用渐法，断欲离爱，常起正见，遇魔不乱，在苦行中磨炼心地，以期“一旦豁然”。其说与同时代的刘一明大体相近。
 

对小周天一节采药、煅炼、封固、火候等，及静坐中须注意的内外景象、身心效验，柳华阳描述之详切通俗，更过于伍守阳。如《金仙证论》指述作为炼丹药物的先天精气神说：“何以谓之先天？当虚极恍惚之时也。既知恍惚，是谁恍惚？即先天之神也。恍惚之时不觉忽然真机自动，阳物勃而而举，此即先天之精气。”

又谓先天精炁本是一物，静为炁，动为精，于虚极恍惚之时，静中一动，谓之“活子时”，元精即生，须及时审察其老嫩清浊，以文武火煅炼。说得比刘一明要明朗得多。《金仙证论》描述精生药产的身心效验尤为详切：
 

 “且炁满药灵，一静则天机发动，自然而然周身融和，酥绵快乐，从十指渐渐至于身体。吾身自然耸直，如岩石之耸高山，吾心自然虚静，如秋月之澄碧水。痒生毫窍，身心快乐，其中景象难以形容”
 

柳华阳揭去道教丹书中故意设置的譬喻名相的帏幕，直接披露内丹气功中的身心感受及掌握法则，可称丹书通俗化的典型。柳华阳虽为禅僧，而取道教名字，承道教法统，阐道教内丹，其门下且有僧豁然、真元等从学内丹术，这自为道教龙门派影响于佛教的例证。

柳华阳尤以以道解佛著称，《金仙证论》《慧命经》谓佛教最上一乘之法、达摩、慧能直指单传之道，唯在道教性命双修的内丹之道，而力斥当时佛门通行的参话头、念佛、诵经、打七等皆“非如来之正法”，骂禅师、和尚语录为妄语，未免激化佛、道矛盾，其书曾遭毁板。