初关三候
 

内丹术的初关，《道言浅近说》把它分为三候：“积精累气”是初候；“开关展窍”为中候；“筑基炼已”为三候。

人的精微气少，当然无法奢谈炼精化气，老年人及体衰之人尤其如此。张三丰在《返还记验》里说：“若老年人下元亏损，骨髓俱空，不能胜五谷之气，是五谷之气能养人亦能杀人。若会内外交接，水火既济，气血逆流，五脏气合，脾胃开畅，食入腹中，亦能化气生精养神。”

对于已婚之人，虽非体衰，但精已泄漏，也必须从初候“积精累气”做起。

初候为一切练功者的下手功夫。《道言浅近说》曰：“下手于初候求之，大抵清心寡欲，先闭外三宝，养其内三宝。”外三宝者口、耳、眼是也；内三宝者精、气、神。可知初候也只是意守丹田的静功而已。实则练二候、三候，也不外是“凝神调息，调息凝神”这八个字。张三丰把四个字颠倒配成八个字，并非是在卖什么关子，也不是老生常谈。“凝神”指静而无为，“调息”指动而有为。从无为到有为，再从有为返转到无为，实是内丹术的一个过程。

故张三丰说：“夫道者，其层次须知三候三关，大抵不外四言，无为之后继一有为，有为之后复还无为而已。”所以内丹术的功夫，全部在这八个字上，至为重要。但我觉得，“凝神”也是有目的有作为的，只能说这是一个动静问题。“凝神”两字是一个动宾结构的名词，而在以单音词为主的古代，很明显它是一个动宾短语。故凝神是从静中以求动，调息是从动中求静，动极生静，静极生动是一个自然规律。动与静是一对相生相化，互相依存的矛盾。如我们平时，分分秒秒一刻也不停的在呼吸，但我们却没有什么感觉；一但静坐下来，凝神之后，万念俱寂的时候，腹部随呼吸起伏的感觉，就越来越清晰了。此时便有一种呼吸快了，象在喘，慢了以十分闷的慌、快、慢都不适的感觉。而且同时心神也躁动起来，大有静不下去的趋势。此时非加意调息不可。故调息之动也是为了更好的凝神入静。练调息久了，神息相合了，这种不适的感觉也就消失了。

 

调息法
 

从上述经验看来，调息是调整后天口鼻呼吸之气。

《天仙正理直论》说：“唯神与精也，只用先天，忌至后天；而气则不能无先后天之二用。以为长生超劫运之本。”伍守虚注云：“二气者，先天是原气，后天是呼吸之气，亦谓母子气也。超劫运之本，乃元气不能自超，必用呼吸之气以成其能，故曰有元气不得呼吸，无以采取烹炼而为本：有呼吸不得元气，无以成实地长生转神入定之功。必兼二气方是长生超劫运之事也。”

此二气如何结合运用呢？

先天之原气，是看不见抓不着无法下手的，只有从对后天呼吸之气的调息下手。《道言浅近说》云：“调息须以后天呼吸，寻真人呼吸之处。古云：‘后天呼吸起微风，引起真人呼吸功’。”所谓真人呼吸乃深长之呼吸也。庄子曰：“真人呼吸以踵”。《药物直论》对调息的标准是：“息不绵绵则不谓之调；无不似有，有不如无则亦不谓之调；有间断亦不谓之调。”

可见内丹术对呼吸的要求是深、长、细、匀，最后达到“绵绵若存”似有似无的胎息。

具体的练法是：呼气时稍用意使腹肌轻轻收缩，腹部自然内收；吸气时使腹部慢慢放松，腹部自然隆起。随着呼吸的加深加长，使这种收、放的活动范围逐渐扩大到胸部。这叫腹式或腹胸式顺呼吸。

人的正常呼吸每分钟18~20次，如果在练功中逐渐减慢，在一个功时中能很自然的每分钟呼吸在一两次时就可能达到道书上“胎息”的要求了。

所谓胎息者，王果斋曰：“口不呼，鼻不吸，橐籥天地得停息，巽风离火鼎中烹，直使身安命方立。”胎息是练内丹者必不可少的一种呼吸方式，古人要求停息三百数（约三分钟），是能够办到的。不过初练时必须有人伴功，要及时叫醒，否则就有不能自动恢复呼吸而窒息至死的危险。正是白玉蟾在《防危》中说的“百刻之中切忌昏迷”。功夫深了，危险也可减少一些，但绝不能超过4~5分钟，否则脑细胞会因缺氧坏死，即使能抢救不死，也会留有后遗症。内丹术对“若存”之息不只是采取、沐浴时要它，起火也要它，尤其是不用河车的大周天完全靠它。故练内丹者应小心的闯过三分钟这一关。但功夫必须长期苦练。且不可急于求成，以免发生危险。

 

还有一种逆式呼吸，即吸气时腹部下凹，呼气时腹部凸起。《天仙正理直论》说：“一意归中，随后天气轴而逆转阖辟，当吸机之阖，我则转而至乾，以升为进也；当呼机之辟，我转而至坤，以降为退也。”《金仙记论》柳华阳注云：“吸后天之气，而先天之气升，升是升于乾，而为采取也。后天之气呼，先天之气降焉，降是降于坤而为烹炼也。”升是先天之气由督脉上升，这就必须借助于吸气时使腹肌收缩，腹部后凹，以便于提收外阴，闭地户开尾闾，逼使已化之气（先天之精）通督。所以叫“采取”。因此行周天必须用逆式呼吸，并应事先练熟，同时方能得心应手，免得采取不当使已化之气散失，以至前功尽弃。

 

回光返照
 

练内丹功还有一种必要的手段，那就是“回光返照”。如何返照？《性命圭旨》讲的很明白：“十有八九云目前，目前机关推敲难，不是现成人易见，乃是回光须垂帘，返照用目不用意，照而不为任自然，景动目随勿放驰，景驻目定莫助澜。”

返照是要看见，绝不是意想能办到的，所以说“不是现成人易见”的。究竟能看见什么也是无法“推敲”的。所以也只有垂帘守视某处，等待景现了。内丹功中有一个极重要的穴位，必须了解它的位置，才能有效的照守而见功。它就是“阴跷”。此穴载在张紫阳的《八脉经》中。李时珍评论此经说：“丹书论及阳精河车，皆往往以任督冲，命门三焦为说，未有专指阴跷者，而紫阳《八脉经》所载经脉，稍与医家之说不同，然内景隧道，惟返观者能照察之，其言必不谬也。”阴跷一脉，经书未有专指而又“与医家之说不同”。必是得道者的返观经验之作，极为重要，今录此经以供参考学习。“八脉者，冲脉在风府穴下，督脉在脐后，任脉在脐前，带脉在腰间，阴跷脉在尾闾前，阴囊下，阳跷在尾闾后二节，阴维在顶前一寸三分，阳维脉在顶后一寸三分。

凡人有此八脉，俱属阴神，闭而不开，惟神仙以阳气冲开，故能得道。八脉者先天大道之根，一气之祖，采之惟在阴跷为先。此脉才动，诸脉皆通。次任带冲三脉，总为经脉造化之源，而阴跷一脉，散在丹经，其名颇多：曰天恨，曰死户，曰复命关，曰丰都鬼户，曰死生根，有神应之，名曰桃康。上通泥丸，下通涌泉。倘能知此，使真气聚散，皆从此关窍，则天门常开，地户永闭，尾脉周流于一身，贯通上下，和气自然上潮，阳长阴消，水中火发，雪里花开。

此所以谓天根月窟常来往，三十六宫都是春。得之者身体轻健。容衰返壮，昏昏默默，如醉如痴，此其验也。要知西南之多，乃坤地也，尾闾之前，膀胱之后，小肠之下，灵龟之上，此乃天地逐日所生气根，产铅之地也。”